فرضیه حدس یا گمانی است که پژوهشگر با توجه به پیشینه پژوهش که می تواند تجربی یا نظری باشد بیان می کند: مثلا علت ترک تحصیل دانشجویان رشته ایکس، عدم انطباق دروس با مسائل واقعی است.

مفروضه یک مسأله بدیهی است. مثلا وقتی مینویسیم بررسی عوامل موثر بر موفقیت دانشجویان برتر. موفقیت یک مفروضه است که بر اساس نمرات دانشجویان و آثار علمی تولید شده آنان قابل مشاهده است.